软下疳大部分发生在外阴部位，男性多在包皮内与包皮系带、冠状沟、阴茎、龟头及尿道口；女性主要发生在会阴、尿道口、阴唇系带、前庭、阴蒂及子宫颈等处，有的可波及到阴唇后联合及大腿等处。生殖器以外部位很少发生。近年来，由于性生活方式的变态，胸、手指、大腿、口唇、口内及乳房等部位均有发生软下疳的报告。

软下疳与性病性淋巴肉芽肿、腹股沟肉芽肿、梅毒、淋病一起构成五大典型性病。软下疳一般在性交后2到5天（很少低于3天或超过10天）发病。也有长达30天软下疳患者无前期症状。

虽然软下疳女性比男性病人症状会轻，可女性较男性潜伏期长，一般为7—18天。男性患者好发于冠状沟、包皮、龟头、肛门，女性患者好发于大小阴唇、阴蒂、尿道、子宫颈、肛门，其他部位少见。

皮肤特征开始为小的炎症丘疹，周围绕以鲜红斑，24～48小时后迅速变成脓疱，软下疳潜伏期多久呢？2～3天内，脓疱破溃形成一个疼痛、边界清楚、参差不齐的潜蚀性边缘的溃疡，呈圆形或卵圆形，软下疳潜伏期多久呢？较浅表，常呈2毫米至2厘米大小，去除脓性分泌物，可见溃疡基底为不整齐的血管丰富的肉芽肿性组织，有触痛易出血。