该科是1975年在周总理的亲自批示下，由“中国医学科学院（协和医科大学）肿瘤医院”的党委书记李冰等国家多部委领导到该院调研肺癌防治情况，随后由吴恒兴院长，谷铣之、黄国俊、孙燕、殷蔚伯等一批国内知名肿瘤专家亲自到该院组建肿瘤外科胸外组，开展支气管镜检查、胸外科手术、放疗、化疗，其奠定了该院胸外专业的高起点。曾与“美国国立癌症研究所”共同研究云锡矿工肺癌，并配备了云南省第一台放疗机及第一台纤维支气管镜，并参与了中国第一版支气管镜图谱的编写，其研究获得了国家科技进步二等奖。

该院一直秉承周恩来总理“一定要解决好锡矿工人肺癌防治”的嘱托，在肺癌的研究与诊治方面不断创新与进步，经过4代胸外人四十几年的努力，从建科之初的肿瘤外科胸外组发展成目前的胸外专科，从5张病床发展成实际开放床位45张，目前拥有副主任医师2名，主治医师2名，住院医师4名，主管护师2名，护师4名，护士8名，配备了高清胸腔镜、高清纵膈镜、呼吸机、支气管镜等。

科室坚持“人无我有、人有我优”的技术路线，技术上不断更新，2018年建立了“黄云超教授”专家工作站，通过上级肿瘤医院专家的对口帮扶，达到肿瘤治疗的同质化。

2010年于州内率先开展“全胸腔镜肺叶切除术”，2013年于云南省率先报道“全胸腔镜支气管袖状肺叶切除术”，2015年于省内率先开展“全胸腔镜肺动脉干袖状肺叶切除术”，2016年开展“胸腔镜下血气胸的诊治及肋骨内固定术”，2017年开展“经剑突下入路胸腔镜下纵膈肿瘤切除术、双侧肺部病变切除术”，2018年开展“单孔胸腔镜肺叶切除术、肺段切除术”并成为目前肺癌常规手术术式，2018年开展“单孔胸腔镜手汉症治疗术”。目前该科胸腔镜手术率达86%，所开展的临床研究获州科技进步奖6项，个旧市科技进步奖4项。