灰指甲是由真菌感染引起的，其致病菌有红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌等，真菌侵入甲板后释放出的酶破坏甲板组织，而甲缺乏细胞免疫功能，易感染真菌诱发灰指甲。灰指甲具有一定的传染性，一般多由手足癣直接传染导致，另外，像甲外伤、局部血液循环障碍、穿不透气的鞋等都容易诱发灰指甲。
得了灰指甲后，甲板颜色会发黄或灰白、容易变形，凹凸不平等，有的指（趾）甲的甲板还会与甲床分离，导致甲板中层蛀空。有些人觉得灰指甲不影响生活，因此不当回事，不积极治疗，还有的患者对药物有恐惧心理，不愿意治病。但灰指甲如果不能及时治疗，不仅影响美观，还会造成自身传染甚至传染别人，形成了病灶的灰指甲还可能引发由真菌引起的全身性变态反应。
临床上治疗灰指甲可以使用局部外涂用药治疗，如，里面的聚维酮碘及阿司匹林等成分，对微生物、细菌、真菌等具有较强的杀伤力，防止真菌繁殖感染，起到抗菌的作用。症状较重的患者还可以配合口服抗真菌药物进行联合治疗，如特比萘芬、伊曲康唑、氟康唑等。

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